Phát triển

Ban đầu, James Gray được hai hãng phim Paramount Pictures và Plan B Entertainment thuê để viết kịch bản và đạo diễn cho bộ phim chuyển thể từ cuốn sách The Lost City of Z của nhà văn David Grann vào tháng 2 năm 2009, tuy nhiên bộ phim vẫn bị kẹt ở khâu phát triển suốt sáu năm sau đó. So sánh với những phim điện ảnh mà mình từng thực hiện, Gray ban đầu vốn không thể hiểu nổi tại sao hãng Plan B lại gửi cho anh cuốn sách. Anh giải thích, "Khi cuốn sách được gửi đến cho tôi vào mùa thu năm 2008, nó vẫn chưa được xuất bản. Tôi không biết nó là cái gì và thậm chí còn chưa từng nghe qua về câu chuyện ấy. Câu chuyện diễn ra ở bên ngoài New York, trong một thời kỳ lịch sử của Vương quốc Anh và ở trong rừng. Vậy nên tôi không hiểu tại sao những người ở Plan B lại quyết định gửi cho tôi cuốn sách này, bởi vì trong những tác phẩm trước đây của tôi không có gì khiến người ta thấy rằng tôi có thể làm được một thứ như thế này."[10]

Trong một bài phỏng vấn vào năm 2015 với trang IndieWire, Gray thừa nhận rằng anh đã phát triển kịch bản phim một thời gian dài trước khi tiến tới giai đoạn sản xuất.[11] Anh giải thích rằng "khâu sản xuất rất phức tạp và câu chuyện này thật tuyệt vời, nhưng cũng không kém phần rắc rối. Và bạn muốn mọi thứ trở nên đúng đắn. Đây là một công việc rất, rất đáng sợ khi mà ta phải đi vào rừng và phải làm mọi thứ. Nhưng cùng lúc, việc này cũng thật lớn lao. Đấy chính là lí do khiến bạn đi làm phim."[11]

Tuyển diễn viên

Dự án đã trải qua nhiều đợt thay đổi diễn viên cho vai chính. Ban đầu, Brad Pitt được ấn định vào vai Đại tá Percy Fawcett, đồng thời đảm nhiệm công tác sản xuất cho bộ phim thông qua hãng sản xuất Plan B Entertainment của anh.[12][13] Vào tháng 11 năm 2010, Pitt rời bỏ vai chính do xung đột lịch làm việc, nhưng vẫn giữ nguyên vai trò là nhà sản xuất của phim.[14]

Ngày 4 tháng 9 năm 2013, Benedict Cumberbatch xác nhận sẽ đảm nhiệm vai diễn cho Fawcett,[15] cùng với Robert Pattinson với vai người cộng sự Henry Costin.[16][17] Tháng 2 năm 2015, Cumberbatch tuyên bố rời khỏi dự án do lịch làm việc mâu thuẫn, và vai chính được thay thế cho Charlie Hunnam, đồng thời Sienna Miller cũng tham gia dàn diễn viên với vai Nina Fawcett.[18][19]

Quay phim

Quá trình quay phim chính được bắt đầu vào ngày 19 tháng 8 năm 2015 tại Belfast, Bắc Ireland và diễn ra trong vòng năm tuần cho tới cuối tháng 9 năm 2015.[20][21] Sau đó, công tác quay phim được chuyển tới Santa Marta, Colombia, Nam Mỹ và tiếp tục cho tới tháng 10 năm 2015.[22][23]

Vào ngày 28 tháng 8 năm 2015, đoàn làm phim thực hiện quay phim tại Làng Greyabbey và Hồ Strangford ở Bắc Ireland.[24] Hunnam và Miller thực hiện một số cảnh quay tại Ballintoy County Antrim vào ngày 31 tháng 8 năm 2015.[25][26] Một vài cảnh quay được thực hiện tại Craigavon, Đông Belfast vào ngày 2 tháng 9 năm 2015.[27] Hunnam, Pattinson, Miller và Macfadyen thực hiện quay một số cảnh tại Trường Cao đẳng Giám Lý Belfast vào ngày 3 tháng 9 năm 2015.[28] Vào ngày 7 tháng 9 năm 2015, phim được quay tại Tòa thị chính Belfast và trên sân của Viện Hàn lâm Hoàng gia Belfast.[29] Một số cảnh quay cũng được thực hiện tại Lâu đài Bangor vào ngày 13 tháng 9 năm 2015.[30]